Conferencia 1 — Introducción a la causalidad.
Soy el Dr. Thomas Fowler, presidente de la Fundación Xavier Zubiri Norteamericana, en Washington, D.C. Yo conocí al Don Xavier hace 20 años, y era amigo y colaborador suyo durante los últimos años de su vida. Nuestra fundación quiere difundir sus ideas in América del norte y en otros países del mundo. Le agradezco al padre Sotil Baylos por invitarme aquí para impartir este curso, que creo que ustedes encontrarán muy interesante. Como las ideas y temas del curso son, a veces, bastante difíciles, por favor no desistan de hacer preguntas, aunque parezcan simples o estúpidas; les aseguro, no lo son. Lo mismo si no entienden lo que digo, o si carece de sentido.¿De acuerdo?
Bueno.
Este curso es un seminario, y en nuestro seminario, ustedes han de participar y aprender a través de nuestras discusiones. Por esto, voy a asignar a cada uno de ustedes una obra filosófica a leer. Según el programa que ustedes tienen, vamos a hablar de uno o dos filósofos cada clase, y quiero que cada alumno presente un resumen de la obra asignada, y nos diga la opinión del filósofo sobre la causalidad. Vamos a ver. Comenzamos con los presocráticos. [15]
Bueno.
En este curso vamos a hablar de la causalidad. La causalidad ha sido un concepto fundamental en la historia de filosofía y en la historia de la ciencia desde los tiempos de los antiguos griegos. Llegó a ser la base para gran parte de la síntesis medieval de Alberto Magno y Tomás de Aquino, jugando un papel importante en la segunda de sus cinco famosas pruebas de la existencia de Dios, de las cuales vamos a hablar detenidamente. Sin embargo, desde los tiempos de Hume, en el siglo xviii, muchos han cuestionado si hay (o puede haber) cualquier significación metafísica de la causalidad o si las inferencias basadas en la causalidad son válidas. Esta incertidumbre ha contribuido a un escepticismo que se extiende, más allá de las pruebas de la existencia de Dios, a áreas muy remotas, como el pensamiento moral y nuestro sistema de jurisprudencia, basados ambos en la noción de responsabilidad personal por causar ciertas acciones o eventos. Otros —notablemente Jaki, pero antes de él, Planck— creen que cualquier compromiso con el significado fundamental de la causalidad minaría todo el conocimiento científico. La causalidad choca así con muchas creencias profundas de nuestra civilización, que se extienden a una gran variedad de esfuerzos sociales, políticos, filosóficos y científicos. [18]
Pero antes de entrar en todo esto, vamos a hablar un poco sobre la causalidad tal como ustedes ya la entienden: qué es, cómo funciona en el saber, porqué es importante. Y vamos poco a poco. Para empezar, hay que comprender que estudiar filosofía es cosa dificilísima; a veces, es necesario estudiar y discutir y pensar en un asunto o un problema filosófico muchas veces, quizás durante años. Avicena, el famoso comentador de Aristóteles, leyó su Metafísica cuarenta veces sin entenderla, como nos dice. No se preocupen, por eso, si las ideas le parecen extrañas o difíciles. Aún así, ustedes ya entienden mucho de la causalidad y quiero arrancarles su conocimiento. Para eso, vamos a emplear el llamado "método socrático". ¿Qué es la causalidad? ¿Cuál es su idea de una causa? [respuestas de los estudiantes]
¿Qué ejemplos hay del mundo? [respuestas de los estudiantes] [25]
Idea básica: Algo hace que un evento pase u ocurra. [30]
1. Yo tiro una piedra y rompo una ventana. ¿Cuál es la causa del rompimiento? [respuestas de los estudiantes] La piedra, su tamaño, su peso, su forma. El brazo. El tiro. La fuerza del tiro. La posición de la ventana. El tipo de vidrio de la ventana. Mi motivo. [31]
2. Yo disparo a alguien con un arma y le mato. ¿Cuál es la causa de su muerte? [respuestas de los estudiantes]. El arma, su posición, mi motivo, mi situación (como soldado o policía, o ladrón), la bala. [32]
3. Quiero abrir la puerta. ¿Qué es necesario? Una llave. ¿Qué más? [respuestas de los estudiantes]
(a) La llave tiene que estar hecha del material correcto.
(b) Debe hacerse con la forma apropiada.
(c) Yo debo insertar la llave en la cerradura y debo girarla.
(d) Yo tengo que querer abrir la puerta (tener un motivo).[34]
4. Otro ejemplo. Quiero hacer una casa. ¿Qué es necesario?
(a) Un diseño
(b) Madera, vidrio, piedras, cemento…
(c) Carpinteros, obreros…
(d) Para qué construir la casa (para vivir, para obtener resguardo del viento y la lluvia…) [36]
¿Cuáles son las cosas comunes en estos ejemplos? [respuestas de los estudiantes]
Tenemos aquí cuatro partes o componentes de la causalidad:
(a) la materia — causa material,
(b) la forma — causa formal,
(c) el agente que hace que el resulta se consiga — causa eficiente y
(d) el porqué o para qué — causa final.
Esta lista sirvió como la lista definitiva durante 2.500 años. En nuestros tiempos Zubiri la ha agrandado, pero por ahora la lista basta. [39]
Características de la causalidad.
Ahora queremos investigar las características de la causalidad, tal como la entendemos en nuestra experiencia cotidiana. Vamos a hablar de la causalidad eficiente, ya que es la causalidad eficiente la que ha provocado las mayores discusiones de la filosofía durante 25 siglos, desde los tiempos de Aristóteles. ¿Cuáles son sus características más importantes? [respuestas de los estudiantes]
(a) determinismo,
(b) poder,
(c) realidad de los efectos
(d) necesidad de la conexión entre la causa y el efecto,
(e) no hay efecto sin causa,
(f) todo lo que pasa tiene causa,
(g) la relación temporal entre causa y efecto. [48]
La causalidad como principio de explicación.
Empleamos la causalidad, en nuestro pensamiento y hablar cotidiano, como principio de explicación. ¿Cómo? Creemos que todo evento tiene su causa o, dicho negativamente, que no hay eventos sin causas. ¿Qué significa esto? ¿Qué tipo de afirmación es ésta? ¿Y si no fuera verdad en todo caso o todo el tiempo? Piensen ustedes en su vida cotidiana. Si jugamos a los naipes o a los dados, o al juego de ruleta, ¿está el resultado completamente determinado, fijado? Si lo es o no, jugamos como si no lo fuera. Es decir, para los efectos de nuestra vida, la causalidad de todo evento no es necesaria, al menos en el sentido de causalidad como equivalente a determinismo completo.
La causalidad y la filosofía.
La causalidad no puede discutirse como una cuestión aislada, porque nace de una concepción global de la realidad, según la cual puede haber muchas familias de sistemas filosóficos. Finalmente, por supuesto, cada una de estas filosofías depende, en cada filósofo, de la concepción, recepción, visión o suposiciones sobre la naturaleza de la realidad, activa o pasivamente, y sobre el intelecto humano. En este curso vamos a consagrar mucho esfuerzo a este aspecto de la causalidad: mostrar su relación íntima con una teoría particular de la realidad y de la inteligencia.
Definiciones típicas de causalidad.
Zubiri es profundamente aristotélico en su actitud reverencial hacia la verdad y en su insistencia en hacer el alcance de la pregunta filosófica tan ancho como posible. De acuerdo con esto, los esfuerzos de Zubiri para repensar la causalidad pueden apreciarse mejor cuando el rango de usos de ella está fresco en la mente. La causalidad no es un concepto de origen estrictamente filosófico, como lo es el de esencia; más bien, tiene sus raíces en la experiencia ordinaria y todavía tiene un significado en ese contexto, así como en otros lugares extra-filosóficos como la ciencia y la tecnología. Por lo menos un pensador contemporáneo define a la filosofía como "inteligir o saber por causas," como la define también Aristóteles y toda la tradición escolástica.
Diccionario de Filosofía: "una relación entre los eventos, procesos o entidades tal que uno tiene la eficacia para producir o alterar el otro" y "una relación entre los eventos, procesos, o entidades tal que sin uno el otro no podría ocurrir...."
Diccionario de inglés de Oxford: "La calidad causal, carácter, eficacia, o agencia..." donde 'causan que' se define a su vez como "lo que produce un efecto; lo que ocasiona cualquier acción, fenómeno, o condición."
Diseño o definición de los sistemas: "Se dice que un sistema es causal o no-anticipatorio si el rendimiento del sistema a veces t no depende de la entrada aplicada después de tiempo t; sólo depende de la entrada aplicada antes y a veces t. Para abreviar, el pasado afecta el futuro, pero no recíprocamente." Así la causalidad es asociada con relaciones temporales.
Definición tomística: "….esa especie de principio que, por influjo positivo, contribuye a que un ser sea o se convierta en algo distinto de sí mismo y de lo cual ese otro es dependiente en la medida de esa contribución." [54]
Los cinco fases del desarrollo de la causalidad.
El desarrollo de la causalidad ocurre en cinco fases, de todas las cuales vamos a hablar. Miren ustedes a la figura.
Donde estamos.
Hemos visto el perfil de la causalidad: qué es, las cuatro causas tradicionales, cuáles son sus principales características, algunos de sus problemas y qué tipos de argumento hay en su favor, y a las cinco fases del desarrollo de la causalidad. En la próxima conferencia, vamos a prestar nuestra atención a los usos y a las características de la causalidad, cómo funciona, por qué es importante, y después, al panorama histórico de la causalidad, específicamente, los tres primeros fases de su desarrollo.